秦朝的监狱分为两种，一种是关押未判决的在审的犯人，如史籍所载京师有系属廷尉的咸阳狱，一般这类监狱的规模都比较小，关押的是较为重要的犯人，且对在押犯管理得相当严格。另一种监狱是关押已判决犯人的，由于秦推行重刑轻罪的政策，所以犯人很多，以至赭衣塞路，囹圄成市，随地为狱，这种监狱类似于后世的集中营，很难想象建骊山墓及阿房宫的 70 万刑徒能有正规的监狱，因此，可想而知犯人在住宿起居方面的条件是何其简陋。

       此外，秦朝还设置有内宫监狱。内宫，原是皇宫内的宫室，后辟为监狱，专门囚禁皇族成员及后妃犯罪者，称为“内宫狱”。秦二世时，公子将闾等兄弟三人被囚于内宫狱，并自杀于狱中。从秦朝在内宫设立监狱以来，以后的朝代沿袭了这个做法。

       在秦朝，具体管理监狱的官员是狱掾，县丞属官。狱掾下设狱吏，又称治狱吏，是监狱差役。秦朝从中央到地方逐级设置监狱，狱官也由中央监狱到地方监狱系统配置。秦律对于监狱官吏的失职和违法规定了具体惩罚措施：如果监守囚犯的人因没有监守住囚犯而致使囚犯逃跑，自己或亲属朋友代为捕获，可以免罪；否则就要治罪。如果监守囚犯的人因鞭打服劳役的囚犯致使囚犯逃跑，监守囚犯的人就要在官府服劳役，直至逃跑了的囚犯回来。

       在秦朝，官僚地主阶级享有狱政特权：普通地主可用自家的男女奴隶或用牛马去替他赎罪，从事工商等贱业的人员则不可用他人或财物赎罪；对于有爵位的人，《秦律十八种·司空》规定：“公士以下居赎刑罪、死罪者，居于城旦舂，毋赤其衣，勿枸椟摞挟。鬼薪白粲，群下吏毋耐者，人奴安居赎赀债于城旦，皆赤其衣，拘椟摞扶，将司之；其或有亡，有罪。”《秦墓竹简·法律答问》：“将上不仁邑里者而纵之，何论？当系作如其所纵，以须其得；有爵，作官府。” 押送在乡里作恶的人而将他放走，应如何论处？按他所放走的人那样戴着刑具到边地服劳役，直到

       秦朝由于大兴土木，刑徒尽管以数百万计，但还是远远不够，于是，统治者将弛刑、治狱吏不直者、贾（商人）、赘婿都算做刑徒，充实到刑徒队伍中，为秦朝服务。弛刑是指弛刑徒，弛刑徒由国家赦免，在行动上有了自由，但仍然属于刑徒的一种，他们是罪人奴隶，当国家需要时，被调集服劳役、充兵役或戍边。治狱吏不直者，是指在管理刑徒中渎职、玩忽职守者。贾应该是指不守法的奸商。赘婿是指男子到年龄不娶妻或结婚后到女方家落户的人。秦朝之所以把赘婿也当作刑徒调拨，从经济上讲，是因为男子到女方家落户就少了一户缴纳赋税、提供徭役的对象，这于秦王朝是不利的；从封建伦理道德看，封建社会是夫权社会，男子要立家，要顶门立户，出丁纳税，这些都是赘婿被补充到刑徒队伍中的主要原因。

       （3）刑徒的解送

        在罪人判决以后，官署便依照严格的交接手续，指派吏徒携带通行证件和押解公文开始解送罪人。按照规定，中途可以更换负责押解的吏徒。押解罪人到达目的地后，吏徒将押解公文送到当地官署和长官。移交完毕后，押解人要返回将押解情况向原押解官署报告。由于刑徒服劳役的地点遍布全国各地，路途有远有近，为保证将刑徒按时押解到位，及时投入劳役，秦律规定：“失期，法当斩。”

       秦朝对刑徒有一套严密的监管措施。刑徒要穿赭色囚衣，戴刑具。 设“ 署人”“更人”看守刑徒，署是指看守岗位，署人是指站岗防卫的人；更人是指看守的人。利用轻刑徒监率重刑徒，城旦舂由司寇来监率，监率刑徒城旦的司寇叫城旦司寇，监率刑徒舂叫舂司寇，司寇不足可将服劳役三年以上的城旦舂转为司寇，或者由隶臣妾充当司寇。

       刑徒逃跑则惩罚监率者，如果隶臣监率城旦，城旦逃跑了，应将隶臣处以完城旦，并将其在外面的妻、子收孥。奖赏捕获逃亡的刑徒，捕获逃亡的完城旦，奖赏黄金二两。

       （4）冬天减少生产定额。冬季三日收取相当于夏季两天的生产定额。

       （5）刑徒必须爱护生产工具。刑徒在劳动生产过程中，损坏、损毁瓦器、铁器、木器、车辆的，要受到鞭笞惩罚。