根据监狱的归属及关押对象等情况来看，中央监狱体系有大理寺狱和御史台狱等。

大理寺狱

唐朝的大理寺狱是附设于大理寺的中央监狱，拘禁待审待决的各类罪犯。大理寺狱的狱丞具体掌管监狱管理的各项工作，例如带领狱卒监督罪犯的服役与监禁，检查狱囚桎梏情况，对狱囚实行狱内处罚等。

大理寺狱，主管是大理卿、少卿。大理寺“设卿一人，从三品，少卿二人，从四品上”。大理卿之职，掌邦国折狱详刑之事。大理寺卿作为高级长官，主要是行使管理权和司法审判权：“凡诸司百官所送犯徒刑以上，九品以上者犯除、免官，庶人犯流、死以上者，详而质之，以上刑部。”主要是对以上类型的罪犯进行审讯，而具体的监狱事务则另有狱吏来负责：“狱丞四人，掌率狱吏，检校囚徒，及枷杖之事。狱史六人，亭长四人，掌固八人。问事一百四十八人，掌决罪人。”

关于狱囚的关押，《唐六典》中也做了规定：“凡有犯罪者，皆从所发州、县推而断之，在京诸司，则徒以上送大理，杖以下当司断之，若金吾获，亦送大理。”a 即大理寺狱主要关押收禁中央各部、司、寺、监的犯罪官吏，以及京城的重要罪犯，还有外地押至京城的钦犯、重犯等。由大理卿、少卿管辖，具体公务则由寺丞率狱吏具体管理。

御史台狱

在贞观末年，御史台设东西两狱，主要收押御史弹劾的官员和皇帝交办的朝廷命犯。由御史大夫、御史中丞、侍御史负责管辖。“御史台侍御史四员，掌纠举百僚，推鞫狱讼。若寻常之狱，推讫断于大理。”b 防止从大理寺狱提审案犯泄露狱情。武则天专制时期，重要案犯均收禁在御史台狱，以便台官直接审判各种皇帝交办的诏狱案件。由于从御史台长官到侍御史以下，往往各自监禁犯人，使牢狱常出现人满为患的情况，唐玄宗时废除了御史台狱，但到唐宪宗时期又被恢复。

内宫狱和掖庭狱

内宫狱：唐朝时期为严格区分普通案犯与皇族犯罪成员的界限，在内宫设置了临时的幽禁场所，即内宫狱，用以监禁太子诸王、后妃、公主犯罪者。因为案情重大，性质特殊，所以一般不经过普通司法程序，重者立即处死，轻者拘禁于内宫待审待决。例如，太宗贞观年间皇四子李泰同太子李承乾争位，李泰被监禁于将作监。又如高宗调露二年（680年），章怀太子李贤因反对武则天临朝称制，被废为庶人，“幽禁在其他秘密住所”。掖庭狱：唐朝设立“掖庭局”，隶属内侍省管辖，是皇宫内的女工作坊。被执行从事劳动的女工都是犯罪的公主、嫔妃、女官和宫女，以及朝廷大臣犯罪后牵连的家属。“凡反逆相坐，没其家为官奴婢……妇人工巧者，入于掖庭”。掖庭狱是囚禁女犯的场所，属于唐朝的中央监狱之一。