颜之推，原籍琅琊临沂（今山东临沂北），是南北朝时期的文学家、教育家，先世随东晋渡江， 寓居建康。侯景之乱，梁元帝萧绎自立于江陵，之推任散骑侍郎。承圣三年（554年），西魏破江陵，之推被俘西去。他为回江南，乘黄河水涨，从弘农（今河南三门峡西南）偷渡，经砥柱之险，先逃奔北齐。但南方陈朝代替了梁朝，之推南归之愿未遂，即留居北齐，官至黄门侍郎。577 年齐亡入周。隋代周后，又仕于隋。颜之推一生，历仕四朝，“三为亡国之人”，饱尝离乱之苦，深怀忐忑之虑。颜之推主张学而优则仕，教导子孙读书、致仕，其丰富的廉政思想、为官之道也大都记载在《颜氏家训》中。《颜氏家训》一书在隋灭陈（589 年）以后完成，共有七卷，二十篇。分别是序致第一、教子第二、兄弟第三、后娶第四、治家第五、风操第六、慕贤第七、勉学第八、文章第九、名实第十、涉务第十一、省事第十二、止足第十三、诫兵第十四、养心第十五、归心第十六、书证第十七、音辞第十八、杂艺第十九、终制第二十。

《颜氏家训》主张勤俭节约

《颜氏家训》中借用孔子的话“奢则不孙，俭则固。与其不孙也，宁固”，提出：“然则可俭而不可吝已。俭者，省奢，俭而不吝，可矣。”家训提出可以节俭但不可以吝啬，节俭就是要戒掉奢侈，如果能够做到施舍而不奢侈，节俭而不吝啬，那就很好了。家训明确指出“人生衣趣以覆寒露，食趣以塞饥乏耳。形骸之内，尚不得奢靡，己身之外，而欲穷骄泰邪”，人穿衣服是为了覆盖身体来避免寒冷，吃东西是为了填饱肚子避免饥饿乏力罢了，反对享乐主义和奢靡之风。

《颜氏家训》主张注重气节

《颜氏家训》主张读书人、为官者要有气节，不能投机取巧、阳奉阴违，要有为官之道，要抵制住来自其他方面的诱惑，提高自己拒腐防变能力。《教子》篇云：“齐朝有一士大夫，尝谓吾曰：‘我有一儿，年已十七，颇晓书疏，教其鲜卑语及弹琵琶，稍欲通解，以此伏事公卿，无不宠爱，亦要事也。’吾时俯而不答。异哉，此人之教子也 ! 若由此业自致卿相，亦不愿汝曹为之。”齐朝有个官员，教育孩子不教授正统的知识文化，而是教孩子讲鲜卑语，弹奏琵琶等一些服侍贵族、高层官员的技艺，想凭借此来博得三公九卿的青睐，讨取他们的欢心以获得一官半职。颜之推对该官员的做法嗤之以鼻，认为竟然用这样的方法教导孩子，真是糊涂啊！

《颜氏家训》主张破除迷信

《颜氏家训》不仅对当时诸如“玄风之复扇、佛教之流行、鲜卑之传播、俗文字之盛兴”等多方面作了较为翔实的记录，而且对佛教、玄学有比较清醒的认识。家训指出：“吾家巫觋祷请，绝于言议；符书章酸，亦无祈焉。并汝曹所见也，勿为妖妄之费。”认为切不能把钱浪费在这些巫术、神妖、虚妄的事情上，还认为成道修仙不仅浪费钱财，而且还毁坏身体，无法摆脱人世间的羁绊。

《颜氏家训》主张求真务实

《颜氏家训》其主张“学贵能行”，反对空谈高论，不务实际等。认为，有些士族子弟不学无术，不求实际，其“不修身而求令名于世者”，告诫官员、子孙不高谈阔论，要学好真本领，求真务实，有益于众人。“夫所以读书学问，本欲开心明目，利于行耳。”之所以要读书做学问，其本意在于使眼睛明亮、使心胸开阔，以有利于做实事。士大夫，往往只能说到，不能做到，多数过于荒诞浮华，不会处理世务，认为只要不读书，就可以称自己是武夫，但实际上只是酒囊饭袋罢了。家训批评那些士大夫子弟养尊处优、脱离实际、作风浮漂，希望门阀士族要注重实务，轻于浮夸享乐，提升自我素质和自我修养，增强自身的社会实践能力。身为官员，业绩好坏才是评判其功绩的重要标准之一。业绩应该有具体的事实来例证，用实际行为做出来。不能为了自己的前途，不顾当地的实际情况，制造政绩工程、形象工程来弄虚作假。空谈误国、实干兴邦，这就要求官员要摒弃形式主义，要坚持实事求是的态度，坚持求真务实，努力做实事造福一方百姓。

《颜氏家训》主张涵养家风

《颜氏家训》“治家”篇：“夫风化者，自上而行于下者也，自先而施于后者也。是以父不慈则子不孝，兄不友则弟不恭，夫不义则妇不顺矣。”上梁不正下梁歪，家庭成员固然有助廉之责，但筑牢家庭反腐防线的第一责任人，仍是为官者本人。正人必先正己，治国必先治家。如果自身不正，亲友必腐；自身正了后，则要“化”与“施”，如果连自己的家里人都管不好，约束不了，又怎能治国理事呢？

《颜氏家训》提出涵养家风，要从饮食起居点滴小事做起，耳濡目染，潜移默化。“吾见世间，无教而有爱……宜诫翻奖，应诃反笑，至有识知，谓法当尔。骄慢已习，方复制之，捶挞至死而无威……”不懂教育而一味地溺爱，本该告诫子女的，反而觉得可爱一笑了之，等到习惯养成就是将其打死也没用了。